- Да что со мной случиться-то может? - успокоила она парня. - С коня не упаду, до таверны доеду. Там уж не бросят, обратно на Каурого залезть пособят. Не волнуйся.
Утешила... А Кер все равно волновался и даже злился непонятно на кого за то, что пришлось лисичку одну отпустить. Но лицо держал, друга отваром покормил, волку последний кусок мяса отдал. Завтра надо будет на охоту сходить и в город - еды прикупить. На шее у городничего все время сидеть эльф не собирался. Надо или работу здесь искать, или обратно в тот город, что у его леса, возвращаться. Тем более Акиту-то все равно в родную деревню проводить нужно. Да и... Не завтра же она состарится! Есть у них еще время... С прежней человечкой он долго был, пока та его сама не прогнала, сказав, что будет человека себе искать, ровню, чтобы было с кем старость коротать. Вот уж верное слово... «коротать»... Мало живут человеки, очень мало.
Акита не подвела, уговорила волчьего лекаря. Привезла.
Правда, оборотня он даже осматривать как следует не стал, так, быстро оглядел и рукой махнул:
- Выжил, считай. Чудом выжил... Предашь свое чудо - найдем и убьем. Регнум так сказал, стая согласилась.
Чудо, то есть Акита, стояла и краснела, сверкая щеками и ушами. Хорошо хоть они у нее человеческие, под волосами не видно.
А потом целитель подсел к Фонинейлу. Тот сначала отодвинуться попытался, но потом смирился. Только морщился недовольно. А оборотень пощупал больную ногу, присвистнул.
- Ломать надо. Если бегать хочешь, ушастый, надо сейчас ногу всю переломать, в лубок - и месяца полтора в лежку, только до отхожего места и обратно. Зато потом скакать зайцем будешь.
Найденыш еще больше напрягся, долго в огонь смотрел, молчал.
- Я о тебе позабочусь! - пообещал Кер, чтобы друг даже не сомневался. Не для того он его нашел, чтобы хромым оставить, если есть возможность излечиться.
- Ломай, - выдохнул Фонинейл и глаза закрыл. Правильно сделал - взгляд у него был злой. Очень злой.
Глава 17
Лекарь одобрительно кивнул, достал из мешка сначала какую-то бутылку и проследил, чтобы Фонинейл выпил ее целиком. Усевшись за стол, пояснил, что надо подождать, пока усыпляющий отвар подействует. А Керану объяснил, как лубок для ноги сделать, даже замеры сам снял, узелками на веревочку, чтобы точно как надо вышло. И инструмент дал - внутренности из полена выбить. Хорошо подготовился, не зря у Акиты выспрашивал подробности. Ждать пришлось недолго - Фонинейл уснул даже быстрее, чем вернулся Кер.
Тогда оборотень достал из сумки круглую палку с завязками по краям и вставил ее найденышу между зубов. Туго затянул. Недовольным голосом подозвал Шазима и велел ему держать руки «ушастому», крепко держать!.. А Керану - здоровую ногу поручил удерживать.
Подстраховался, чтобы Фонинейл, если вдруг от боли в себя придет, не прибил своего целителя ненароком.
Акита сначала пыталась себя уговорить остаться - мало ли помощь понадобится, но едва услышала жалобное мычание парня и хруст костей, выбежала во двор и разрыдалась.
Глупо, конечно, слезами никому не поможешь. Попадись ей сейчас эта самка - убила бы, одной злостью своей убила бы.
Так и сидела, спрятавшись за колодцем, задеревенев и заткнув уши ладонями, чтобы не слышать... И только когда почувствовала, как ее плечи нежно погладили, обернулась, подскочила, уткнулась Керану в грудь, уже привычно спрятавшись от всех плохих мыслей. И долго стояла, уже не плача, просто вдыхая его запах и успокаиваясь.
А после вдохнула поглубже, даже улыбнуться попыталась, пока Кер ей слезы со щек утирал пальцем.
- Прости... Я не смогла...
- Все в порядке, лисичка. Сам бы сбежал, если бы мог. Ужасно смотреть, как кто-то другой страдает.
Акита кивнула, не поднимая взгляда, и потянула Кера в дом:
- Пойдем, не надо их одних оставлять...
И ведь как почуяла. Оборотни ругались. Тихо, но зло. Только едва дверь хлопнула, сразу по углам разошлись. Шазим улегся и свернулся клубком, словно и не человеком сейчас был. А лекарь выставил на стол три бутылки с отваром и сказал завтра прийти - еще сделает. Первую седьмицу больной должен спать, пить и немного есть. А чтобы спалось лучше - отвар принимать, обезболивающий.
Найденыш, едва начавший напоминать тень эльфа, снова стал похож на бледную немощь. Лицо потное, волосы спутанные, под глазами круги синие, черные даже... и на одной ноге закреплены две половинки разрубленного пополам полена.
У Акиты прям опять слезы к глазам от злости и жалости. Но сдержалась - хватит, отрыдала свое. Теперь надо решать, что дальше делать. Хотя чего тут решать?
Еще раз посмотрев на свернувшегося клубком волчонка, девушка нахмурилась. Подошла, рядом подсела, плечо потрогала опасливо. Жалеть тоже надо с осторожностью, а то потом этот пожалеемый может и по скуле ковшиком...
- Чего тебе? - рыкнул хрипло Шазим, даже головы не повернув. Голос глуховатый, и будто в нос говорит. Плачет, что ли?! Но не лезть же к парню узнавать про такое? Аките и за свои-то слезы стыдно было, а тут целый взрослый парень-оборотень.
Лекарь на все это дело фыркнул презрительно, попрощался, денег у Кера взял и вышел. Керан вслед - проводить, да и спросить, может, еще чего.
Оставшись почти наедине, не считая бледной эльфийской немощи, Акита решилась:
- Кристалл-то как?
- Как выйдет - отдам, мне он без надобности, - недовольно прогнусил Шазим.
- А настойка не помогла, что ли? - вот вроде стыдно допрашивать о таких вещах, но ведь важен этот кристалл, опасен и важен. За ним наверняка сучья альфа придет, а ведь только ей известно, где теперь брат Нинора.
У Акиты прям душа болела, едва она про оставленного дома эльфенка вспоминала. Вот как ему в глаза смотреть? Прости, сделали все что смогли? Нет, не все еще они сделали... Надо еще самку эту серебряную поймать и вытрясти из нее, куда она отвезла Ольара. Иначе не будет покоя ни Нинору, ни Керану, ни самой Аките, раз уж она с этой эльфийской братией сроднилась.
- Живот крутит от твоей настойки, хоть вой! - огрызнулся Шазим. - А больше никакого толка...
Девушка задумалась. Потом выбежала во двор, чуть не налетела на возвращающегося в дом Керана и побежала дальше, к тропинке в город.
Уже скрывшегося волком за деревьями лекаря она б не нагнала никогда, но тот сам ее услышал или почуял, вернулся. Акита, помявшись, призналась про кристалл и про то, что помощь нужна для его выхода. До этого они про кристалл никому не рассказывали, уговорившись, что сначала дождутся, чтобы он у них в руках был, а не в другом месте.
Ох, как лекарь разругался... и дураками, и щенками, и... половину слов девушка и не слышала никогда, а от другой половины кровь к щекам от стыда прилилась.
- А если бы она за вами потом явилась?! Перегрызла бы всех в ночи!.. В лесу же живете, щенки непутевые. О чем думали?!
- О том, что негоже на чужих свою беду перекладывать, - Акита губы упрямо поджала и нахмурилась. - Вы же сами его предателем обозвали и из всех стай выгнали. Даже мать не пускаете...
- А вы вместо того, чтобы нам правду рассказать, решили ее спрятать поглубже?! - рыкнул лекарь, даром что уже человеком обратился. Но и сам понял, как двусмысленно вышло, и Акита, не сдержавшись, хихикнула.
- Мы думали вам рассказать, когда доказательства наружу выйдут, - призналась она, отсмеявшись.
* * *
Домой девушка вернулась с более крепким отваром, на волка рассчитанным. И с наказом сидеть и никуда не высовываться.
Через пару часов вокруг дома начали кружить оборотни. Регнум прислал своих для охраны. И сам пришел, вместе со старым вожаком второй стаи.
К тому времени Шазим как раз отмучался и на столе сверкал, переливаясь в солнечных лучах, довольно внушительный, размером с кулачок Акиты, кристалл.
- Что она делала, чтобы камень начал работать? - не глядя на волчонка, спросил Регнум.