- Целовала, - фыркнул парень, заставив альфу обратить на себя внимание. Но суровый мрачный взгляд Шазим будто бы и не заметил, только после слов своего старого вожака: «Довыделывался уже! Правду говори!» буркнул: - Терла и дышала, он тогда нагревался.

Сразу несколько рук потянулось к кристаллу, но Акита успела первой:

- Вы лучше отойдите подальше, - попросила она мужчин. - А я если что, скажу, что камень нашла, и пообещаю его вернуть хозяину. Вряд ли он человек, так что девушки-человечки не испугается.

Керан неодобрительно нахмурился, но Регнум согласно кивнул:

- Хорошая мысль, действуй.

А Керу пояснил:

- Эльф, нашедший кристалл, точно их насторожит. Так что помалкивай, а то спугнешь.

Акита на всякий случай вообще в спаленку ушла, хотела запереться даже, но в дверях старый оборотень встал, скрыв ее ото всех.

Греть в руках и дышать на камень пришлось долго, с четверть часа - точно. Уже все надежду потеряли, кроме Акиты. Та упорно билась, дышала, в ладонях сжимала... и добилась-таки!

Кристалл засветился голубым светом и спросил негромко мужским голосом:

- Что тебе надо, дитя фейри?

От неожиданности девушка чуть камень в сторону не отбросила. Вот вроде и ждала, и верила, а все равно испугалась. Из головы все слова умные, заранее заготовленные, повыскакивали, как горох из стручка. И только проблеять смогла: «э-ээ», прям, как коза...

Но потом собралась и даже порадовалась - очень уж натурально изумление получилось, а то переживала, как она сыграет его, чтобы похоже вышло. А тут и играть не пришлось.

- Ты кто?! И... почему я дитя фейри?

- Кровь высшей расы под человеческой не спрячешь, светится она в тебе, как солнце, - рассмеялся невидимый собеседник. Вот обидно-то как! Он Акиту видит, а та его - нет. - А кто я, тебе знать не надо. Лучше скажи, как к тебе переговорный камень попал и где Кариташа.

- Не знаю я никакой Кариташи, - возмутилась Акита, тоже почти не наигранно. - Я этот камень в лесу нашла. Если он тебе нужен, могу вернуть, мне чужого не надобно.

- Далеко тебе идти придется, - снова засмеялся мужчина. - Лучше я к тебе приду, дитя фейри. В моей коллекции такой, как ты, пока еще нет.

И после этих странных слов кристалл погас...

Зато влетевший в спальню Керан расшумелся. Ух, как его разобрало! Он и на Регнума накричал, и на Шазима, и на старика... и даже на Акиту сорвался, но едва увидел слезы на ее глазах - замолчал. Понял, что сидящую в ступоре от случившегося, напуганную девчонку жалеть надо, а не ругать. Так что вынул у Акиты из рук камень, который та продолжала сжимать в ладонях. Передал его Регнуму с таким лицом, словно змею в руки взял - и опасно, и противно. А сам подсел рядом с девушкой, обнял ее за плечи, к себе прижал и начал успокаивать. Слова всякие шептать, половина - не для чужих ушей предназначенная.  Так что Акита быстро в себя пришла, засмущалась, раскраснелась и, отводя взгляд в сторону, спросила, ни на кого не глядя:

- И что теперь делать будем? Ждать, когда за мной придут?

Глава 18

- Не будем мы никого ждать! - возмутился Керан. - Пусть этот проклятый камень у оборотней остается, вместе с тем, кто его нашел. Выяснили ж уже, что ваш щенок не предатель, а наоборот, шпион во вражеской стае, так что принимайте его обратно, - это он уже Регнуму выдал. - И кристалл свой забирайте...

- Не надо забирать, - прошептала Акита, прижимаясь к своему эльфу. - Вдруг хозяин кристалла опасный, а мы хороших людей... людозверей подставим? Да и брата Нинора же найти надо!.. Волчица должна знать, где Ольар, но она сбежала, так что зацепка у нас одна - камень этот и его хозяин.

Керан чуть не ляпнул, что плевать ему на всех, но вовремя остановился. Да, Ольар не был его другом, но если он еще жив, то надо попытаться его спасти. И поздно уже шуметь и ругаться - все равно, что сделалось, обратно не разделать.

- Все же прав я был насчет Марики, - хмыкнул старый оборотень, когда понял, что ушастый вроде как угомонился. - Дитя фейри, значит.

Акита даже рот уже приоткрыла, чтобы отнекиваться начать, но промолчала. Не старику поверила, мужику из кристалла. Больно уверенно он нелюдскую кровь в ней опознал, словно разбирался в том, что говорит.

- Я про фейри не слышала почти, - вздохнула она. - Только то, что они очень красивые, - девушка скосила взгляд на Кера, засмущалась, но добавила: - Как эльфы. И живут так же долго, не старясь. А мама старится, - и Акита вздохнула.

Безумная надежда промелькнула и исчезла. Не жить человечке с эльфом, долго вместе - не жить.

- У фейри как-то иначе, - задумался Керан. У него тоже в голове промелькнула мысль о том, что дети этих волшебных существ должны жить подольше, чем люди.

- Значит, так, - выдал Регнум и внимательно всех оглядел.

Акита, хоть и расстроенная сидела, но заметила, как мужчина на обвинения Кера нахмурился, но оправдываться и огрызаться не стал. Выходит, тоже виноватым себя чувствует, что за спину девичью спрятался.

Странные они... Можно подумать, выбор был богатый. Ну еще волчонок бы подошел, подозрений и опасений не вызвал, но нечестно ж! Это им - Аките и Керану - надо брата Нинора найти. Значит, правильно, что ей и с хозяином кристалла разговаривать!

- Для начала надо семью твою обезопасить, - это Регнум решил командование на себя взять.

С одной стороны - верно, а с другой - дядя Гош сам о маме позаботится... Или негоже на дядю свои заботы взваливать? Только тогда вообще странно выходит - на своего негоже, а на чужого - валом вали?

Но волчий вожак, словно почувствовав сомнения девушки, добавил:

- Беда с кристаллом этим - наша общая. Надо разобраться, что тут у нас в лесу происходило. Все же в этом, пусть и чужие, но оборотни замешаны. Один раз им нашу стаю подставить получилось, и если бы не ты, - мужчина кивнул Аките и дернул верхней губой, глядя на Кера, словно улыбку обозначил, только больше на оскал похожую, - и твой ушастый друг, у нас с людьми очень сильное недопонимание бы вышло. А благодаря вашему вмешательству, обошлось без жертв. Так что, как ни крути, а нам надо и альфу серебряную к порядку призвать, и семью твою от нее защитить.

- Мы Марике с переездом поможем, - вмешался старик. - Всех вывезем, все хозяйство.

- А огород?! - заволновалась Акита. - А поле мое как же? А если Нинор рожь посадил?!

- Да кто ж под осень рожь сажает? - искренне удивился старый оборотень. - Нинор твой совсем дурной, что ли?

Девушка покраснела, но все же честно призналась:

- Он не дурной, это мне приспичило. Но, может, и не посадил еще, кто знает... И не осень еще, лето вон, почти месяц еще будет лето.

- Тут и посеет, будет вам свое поле. И огород будет. Не волнуйся, - успокоил старик Акиту.

Но девушка все равно, подумав немного, головой замотала.

- Нет, пока мать в деревне своей живет, ее никто со мной не свяжет, а если сюда перевезете, то сразу ясно станет, что не чужие мы с ней.

- Для оборотня твой след найти не сложно, - произнес Регнум и с сочувствием посмотрел на Акиту.

Ох, как тут девушке неспокойно стало. А что если оборотница раненная, разозлившись, помчалась в деревню, к маме, Солю, Нинору?..

Прямо хоть бросай всех, прыгай на Каурого и скачи сломя голову... Страшно-то как! Не за себя, за близких страшно!..

Тут и Керан голос подал:

- Мне к своим в лес съездить надо, спросить насчет Фонинейла - примут ли они его обратно. Чтобы уж сразу или обнадежить, или расстроить. А камень этот старейшинам нашим показать можно - вдруг вспомнят. Уж больно он на наши похож.

- Вот и хорошо, - кивнул старик и протянул Керу руку: - Меня Горжином зовут.

Эльф тоже представился, раз уж такое дело:

- Керанан.

* * *

Следующие несколько дней Акита провела как во сне. Вроде и делала что-то по дому, и за Фонинейлом ухаживала...