Вот тут-то верховных эльфов проняло и они наглецов из леса чуть ли не с проклятиями выгнали. А Аль, дождавшись сумерек, свою задумку выполнил - вволю повеселился... Съел, правда, всего парочку, двух особо занудных стариков из тех пятерых, что Керану мозги клевали. Они и после его ухода активно руками размахивали. Всем оставшимся в мозги пробуриться пытались, доказывая, что никаких договоров с наглецами заключать не следует!

Вот за это фирянши их мозги с удовольствием скушал, а все остальное есть не стал. Прав брат оказался, так себе старые эльфы на вкус, кровь словно водой разбавлена, мясо жилистое, на клыках застревает... Жаль, что гонор не съедобный, вот этого в стариках навалом было.

Но шуму, криков и беготни на всю ночь деревне обеспечил, а оставшимся старейшинам повод для размышлений, что им дороже - жизнь или гонор с деньгами.

Гордился собой Аль при этом неимоверно - выдержку проявил, в пиршество не сорвался. Хотя от доступности пищи и вкусных запахов голова кружилась и сознание мутилось. Но рыжая попросила вести себя хорошо и помнить, что в этой деревне матери ее друзей и любимого живут. Половину развлечений на корню обрезала!..

Пока Аль в ночи развлекался, остальные в родную деревню Акиты и Соля отправились. Шазим на своих четырех лапах, Керан с Акитой на Кауром, а Ольар с Нинором на Фине. Какое-то время так ехали, потом портал для сокращения пути создали, но в деревню обычным путем въехали - пусть видят, пусть хоть из окон повываливаются... Только Соль еще одним порталом, сразу до дома  добрался, чтобы к старосте забежать да ключи у него взять. Живность пока забирать не стал, с этим пусть сестра разбирается.

Дом их встретил запахом позабытого хозяевами жилища, но за месяц сильно соскучиться не успел, только промерз слегка. Акита попыталась начать привычно суетиться, но Кер ее на лавку посадил и ласково по щеке погладил:

- Уж печь натопить я в состоянии. И ужин мы с парнями без тебя приготовим, отдыхай сиди.

- Не привыкла я, - буркнула девушка, попробовала по дому себе дело найти, да не вышло. Уборкой Соль с Нинором занялись, Шазим на охоту убежал, Керан с Ольаром печи топить принялись. Ну постельное разве что перестелить, так и тут Соль вмешался, одеяло отнял, пододеяльник забрал:

- Иди и отдыхай, с утра отыграешься, завтрак с тебя...

Аките сразу проще стало, если это не всегда так будет, а только сегодня. Вроде и не устала она, чтобы отдыхать, но приятно, когда о тебе заботятся. Так что уселась на кровать в своей комнате, в которой как раз печки-то и не было, но теплело быстро. Однако покрывалом все же накрылась... потом клубочком свернулась и задремала. А после и совсем уснула, да так крепко, что даже не заметила, как Керан рядом прилег.

А утром, еще до рассвета, девушка от тихого поскребывания в дверь проснулась. Это Аль объявился - нашел деревню по объяснениям к карте оставленной, а дом нужный по запаху вычислил. Теперь ему в этот дом приглашение надо было.

Только Акита как чудо свое кровопийственное увидела, руками всплеснула и к колодцу отправила, мыться.

Сама тоже из дома выскочила, зябко поеживаясь, хотя и накинула теплый платок на плечи. К зрелищу моющегося Аля она за месяц привыкла и смущения никакого не испытывала. Фирянши просто догола раздевался и несколько ведер с водой на себя выливал, грязь и кровь смывая. То, что вода холодная, его не очень беспокоило.

Потом голову намыливал, если под рукой было чем. Вот этим Акита и озаботилась - зашла в баню и вынесла оттуда большой кусок мыла, проследила, чтобы Аль тщательно им по мокрым волосам поводил, потом подождала, пока парень привычно уже отшипит на дрянь всякую, в глаза попадающую. А пока Аль волосы ополаскивал, ведро за ведром на голову выливая, одежду ему постирала в тазике.

- Надо бы сменную тебе купить, эта рваная совсем...

- Вот за поимку моего брата и меня с эльфов денег стрясем и купим, - усмехнулся фирянши и мокрыми волосами потряс.

- Да кто ж ты после этого! - Акита, взвизгнув, отпрыгнула и прям в парня постиранной, но поношенной и порванной кое-где одеждой кинула. - Давай уже, прикрывайся. А то смотреть на тебя холодно!

Аль усмехнулся, но больше ничего говорить не стал. Спокойно у рыжей сердце билось, когда на него обнаженного смотрела. Он ее тоже как девушку старался не оценивать, хотя, может, и вышло бы что у потомков фейри и баньши, да только эльф раньше успел...

Глава 62

Когда остальные парни проснулись, завтрак уже был готов, а Аль, довольный и чистый, в одежде, на ветру от быстрого бега по округе высушенной, во дворе с двумя девушками переговаривался.

Волчонок первым на улицу вышел, с Акитой поздоровался, Алю кивнул и на девушку заинтересованно уставился.

- Лилу, - представила Акита подругу-знахарку. - Шазим, - в сторону парня головой мотнула.

- Красивый, - уверенно и громко заявила Лилу и улыбнулась, оценив, что парень смутился и взгляд в сторону отвел. - Где ты их находишь, таких?..

- Да вот, как-то оно само получается, - засмеялась Акита. - Теперь у меня эльфийской родни столько, сколько человеческой нет!

- Ну этот красавец явно не эльф, - фыркнула Лилу, оценивающим взглядом опытной соблазнительницы Шазима разглядывая. Откуда что взялось у деревенской девчонки, не так уж намного своей подруги постарше.

Волчонок бедный зарумянился, так что Аль решил на помощь прийти:

- Шазим психованнее любого эльфа! Отчаянный на всю голову!

- Да? - заинтересованно уточнила лекарка и несколько шагов к крыльцу сделала.

Тут парень наконец вспомнил, зачем из дома выскочил, и со свистом со двора убежал, в прыжке обернувшись, чтобы сподручнее все дела быстро сделать было.

Лилу засмеялась, довольная, потом прерванный появлением Шазима разговор продолжила:

- Я, конечно, опытов мало сама делала, в основном учебники читала, а там чужие выводы описываются. Но помочь разобраться готова с радостью. Думаю, мне и самой интересно будет.

В это время Керан во двор вышел, со всеми поздоровался, с Алем взглядами обменялся, знахарке улыбнулся, Акиту, проходя мимо, приобнял:

- С чем разбираться собрались?

- Да с тем, что в лабораториях у Дарси осталось, - горестно вздохнул фирянши. - Сперва разнести хотел, а теперь вот задумался - может, что пригодится... Или идею продать, или результат.

- Смотрю, ты из всего решил деньги делать, - усмехнулся Кер и тоже по неотложным утренним делам отлучился. А Лилу домой пошла и даже не удивилась, заметив, что ее провожает молодой черный волк. Правда, делал он это с таким видом, будто просто прогуливается...

* * *

Конечно, старейшины утром выплатили запрошенную Кераном сумму, а тот вечером на священном дереве поклялся, что чудище, осквернившее своим присутствием эльфийскую деревню, больше здесь никого не потревожит.

А на вопрос о доказательствах лишь плечами пожал:

- Вы мне на слово должны верить, как и я вам всегда верил!

Старейшинам такое заявление не совсем по душе пришлось, но они посовещались и решили, что раз мать Кера в деревне жить остается и мать его друзей, Ольара и Нинора, тоже, значит, у них козыри еще остались.

Вот когда женщины внезапно из деревни засобирались, тут-то старейшин прижало, занервничали, начали требовать, чтобы Керан и мать оставил, и сам в деревню вернулся.

Но Кер, который еще не так давно просто мечтал об этом, теперь отказался:

- Я любимую девушку встретил, буду с ней жить, а мать с собой забираю, со свадьбой помочь. Захочет она потом к вам вернуться - ее право, надеюсь, вы ей препятствовать в этом не станете.

Само собой, старейшины объявили, что препятствий к возвращению ни у кого нет. Вот совсем ни у кого. Всех ждут с радостью...

* * *

Днем, между посещениями эльфийской деревни, Акита, с духом собравшись, до дяди Гоша дошла. Тот даже из-за стола вышел, чтобы племянницу сначала обнять, а потом от души ее по заднице хлопнуть, чтобы охнула. И строго приказал рассказывать все без утайки! А взгляд такой суровый сделал, какой девушка у любящего дядюшки никогда раньше не видела. Так что выложила все-все как есть, вплоть до двух братьев фирянши, которых теперь куда-то пристраивать надо, чтобы и не голодали, и на людей не нападали.