У Кера даже мысль нехорошая в голове появилась, что когда он всех чудовищ на свободу выпустит, съест его это странное создание, на рога подцепит и... Так что, последнюю клетку открыв, меч резко вытащил и приготовился жизнь свою подороже продать.
Раз уж, как дурной, обещание, данное фирянши, чтоб ему икалось, выполнять решил, то теперь самое время попытаться к выходу пробиться, благо недалеко. Хоть в чем-то по уму поступил, с конца дальнего клетки открывать начал...
Но козел лишь заблеял, будто смехом давился, и в клетку Кера рогами запинал. А эльф и сам сообразил дверь захлопнуть, к другой стороне отбежать и переждать, пока все им отпущенные по замку разбегутся.
Один лишь козел настырный и остался, мало того, следом за Кером наверх пошел. У парня бедного от такого сопровождающего дыхание даже замедлилось. Кто ж знает, что на уме у этого недоживотного? Хотя вроде как защита ж, если вдруг что...
Оборотни, коллекцию Дарси охраняющие, очень удивились, когда по лестнице к ним эльф с козлом двуногим поднялись. Только на большее у них времени не хватило... миг - и кого рогами проткнуло, кому голову оторвало...
Смотреть, как пирует еще один монстр, пусть и на их стороне вроде как сражающийся, Керану до тошноты невмоготу оказалось. Сражения с охранниками хватило - жуткое зрелище...
Шазим пирующего козла вообще по стеночке стороной обошел, прям вот черной мышкой за дверь прошмыгнул... ну и Кер за ним.
Насчет того, что ходячих среди спасаемых существ мало окажется, Аль преувеличил - худые все были, бледные, с синевой под глазами, но стеной стояли, готовые защищаться. Особенно когда оборотня увидели, накинулись на него кто с чем, хорошо Керан успел другу на помощь, вопя отчаянно о том, что они с благими намерениями пришли, спасать и уводить отсюда прочь.
Коллекцию свою только Дарси удерживать и подчинять мог, голосом успокаивая. Сила остальных вампиров на волшебных существ не действовала. Если речь не о физической силе шла...
Вот и привыкли они сами себя защищать до последнего. И Дарси бы с радостью уничтожить попытались, да не получалось ему противостоять...
Выслушав Кера, коллекция вампирская бурлить перестала, подзатихла и потекла вниз по ступеням, друг друга поддерживая.
Впереди Шазим бежал, дорогу показывал, а сзади Керан с козлом своим шагали, тылы прикрывая. Но на той лестнице, по которой они двигались, не было уже никого - основные сражения в залах шли.
Прав был Аль, не до них сейчас ни вампиру с его кланом, ни оборотням вампирским.
Кер старался гнать прочь мысли, что как-то все больно хорошо да гладко, но напряжение не отпускало. Даже когда последний большой зал на первом этаже миновали и из замка вышли, все равно трясло еще. По сторонам оглядывался, нападения вражьего ждал.
Только пришло оно не сзади и не сбоку, а сверху... когда уже даже заснеженную часть миновали и к спуску с гор приблизились... Вот тут-то в небе мышь летучая показалась и прямо перед Шазимом приземлилась, обернувшись в Дарси.
Козел заскулил испуганно, спасенные все в кучку сгрудились, по краям самые храбрые да отчаянные выстроились. Шазим ощетинился, к драке приготовился, да только едва вампир говорить начал, ясно стало - не будет никто сражаться. Если от Аля тоской безысходной веяло, то отец его в людях силу жить и желание сопротивляться голосом своим убивал. Даже тоски не оставалось, просто все чувства исчезали, пустота внутри и больше ничего.
Керан как мог сопротивлялся, шаг за шагом заставляя себя идти, ближе и ближе. Рукоять меча пальцами сжимая. И пусть понимал умом, что не успеет даже махнуть этим мечом, но просто так сдаться не мог. Даже о лисичке своей подумав и о том, что если выживет сейчас трусливо, то, может, потом сбежать к ней получится... Жить взаперти, в вечном страхе, как корм вампирский?! Да и не оставят их в живых, не дурак же этот усмехающийся розовоглазый древний, от которого прямо вот пылью прошлых веков пахнет!..
И тут мимо Кера вихрь пронесся, и дальше замелькало все - пыль столбом, удары, выкрики... Но чары вампирские спали и все быстро-быстро вниз побежали, даже козел. Правда, сначала тот с земли что-то схватил и заблеял радостно...
Один Керан остался, зрение напрягая и пытаясь понять, кто Аль, а кто Дарси, из бледных теней, перед глазами мелькающих. Просто понимал он, что если сейчас вампира старшего не убить, он снова с неба на них рухнет... так что точку надо было ставить здесь и сейчас.
Глава 50
Сгущающийся перед ним уже знакомый серый туман заставил Шазима замедлить бег. Впрыгивать внутрь, возможно, опасно, обойти по узкой крутой тропе не получится. Единственное, что можно сделать - приготовиться к сражению.
Волчонок напрягся, оскалился, шерсть на загривке встала дыбом. Уперся передними лапами в землю и приготовился к прыжку - первый, кто выйдет из тумана, познакомится с его клыками!
Но первой из тумана вышла эльфийка, та самая, что Нинору косу срезала, а потом Соля с Нинором с собой увела. Друг она или враг?..
Полминуты раздумья хватило, чтобы Шазим успел разглядеть за женской спиной две знакомых мальчишеских мордахи и взволнованное лицо Акиты. Оттолкнув эльфийку, девушка выскочила из портала и кинулась обнимать и целовать черную волчью морду. Правда, едва парень в человека обернулся, сразу остановилась и нахмурилась:
- А камень переговорный где? Рилдаэль портал создавала так, чтобы поближе к камню оказаться и на Дарси напасть.
Шазим растерянно плечами пожал, но тут к Аките с радостным блеянием подбежал козел двуногий и протянул на ладони кристалл, при этом другой рукой обратно несколько раз махнув.
- Подобрал он его, - пояснил волчонок. - Там Аль твой с главным вампиром бьются, вот у кого-то из них камень и выпал...
- А Керан где? - девушка напряглась, и голос у нее взволнованно дрогнул.
- Тоже там остался, - недовольно признался Шазим. - Я не мог их без защиты бросить, - кивнул парень на спасенных из вампирского плена. - А теперь Керу на помощь побегу.
- Даже не думай, - властно приказала эльфийка, прислушивающаяся к разговору, пока другие эльфы помогали всем освобожденным в портал входить. - Дарси тебе не победить. Глупо сдохнешь, и все. Иди с остальными...
А сама по тропе вверх пошла.
Акита, чмокнув Шазима в уже человеческий нос, тоже следом дернулась, напоследок велев строгим голосом:
- Иди-иди, за Солем с Нинором присмотришь...
Но волчонок не больно-то ее слушаться собрался:
- Это ты иди за ними присматривай, а я...
- А ты ни разу ни одного вампира не убивал, - гордо фыркнула Акита, отчаянно подмигивая Нинору и Солю, чтобы удержать Шазима помогли.
Только братцы в этом никакие не помощники были, потому как сами хотели в битве поучаствовать. Ну хоть в какой-нибудь!
- Давай мне метку следильную, - осенило девушку. - Помнишь, Рилдаэль про метки говорила? Вот давай мне такую! Я до места сражения доберусь и вас вызову, чтобы вы как выскочили в нужный миг...
- Не верю я тебе, - честно признался Соль, у которого Акита эту метку и выпрашивала. - Вызовешь ты нас, когда уже все кончится...
Тут помощь к девушке пришла откуда не ждали.
Козел, которого эльфы в портал упорно пускать не хотели, как бы он мирно просочиться ни пытался, подхватил двух мальчишек в руки, и тут-то его задерживать никто не посмел, наоборот, дорогу уступили.
А Шазим уперся, так что наверх они вдвоем побежали - черный волк и Акита за ним следом, с мешком своим за плечами.
* * *
В одиночку Керан за битвой от силы минут пять наблюдал, может, десять - в такие моменты время странно течет, по-своему, то быстрее, то медленнее. Но очень немного его прошло, когда на тропинке знакомая магичка показалась. Встала возле деревьев и колдовать принялась...
Только проку с ее колдовства как-то все не наступало, разве что воздух вокруг какой-то вязкий стал, тяжелый, шевелиться в таком уж очень трудно было.