Нинор где-то в облаках витал, так что обо всем случившемся пришлось рассказывать Шазиму и Солю.
Марика разволновалась и призналась, что думала долго о себе как сильно на всю голову приболевшей, потому как в воспоминаниях детства лицо насильника виделось. А теперь вот выяснилось, что он и правда в этом городе бывал, то есть и видеть его она на самом деле могла. Как и он ее... а потом выследить.
Ну и после, успокоившись, женщина собрала еды в корзинку, взяла с собой Шазима проводником и направилась пану Стиану навестить.
По матери родни у нее в городе не осталось, по отцу тоже. Не местные они были и пропали как-то внезапно, за пару лет до того, как Марика заневестилась. Дом ей оставили и исчезли оба. Так что почему бы не взять на себя заботу о той, кто от того же, от кого и она, пострадала? Уже повод... А то, что старушка еще и родственница ее сына - тем более причина уважительная.
Волчонок, получив нагоняй и от старших волков, обоих, и от Керана, огрызаться много не стал, только самыми умными их всех обозвал. Этого хватило, чтобы эльф сразу заткнулся, ну а оба альфы еще чуть побрюзжали и тоже выдохлись.
Горжин прибежал Марику утешать да свою помощь предлагать, когда последние новости узнал.
А Керан с Регнумом с ярмарки вернулись, не сильно опередив Шазима с пацанами.
Никаких подвесок они больше не нашли. Зато у хозяина той, которую Кер для Акиты выиграл, вызнали, что на ярмарке он эту золотую висюльку уже не в первый раз разыгрывает. Окупила она свою стоимость уже давно - ведь каждый участник не просто так за нее сражается, а оплачивает право хлипкой металлической пародией на оружие в их бугая с мечом потыкать. Жаль, конечно, что теперь придется новую дорогую побрякушку покупать, но и эльфы в такие забавы не каждый раз влезают, а с людьми плечистый богатырь справляется запросто. А работает за малый процент с выручки.
Ну и еще промеж делом бывший хозяин подвески сообщил, что к нему после того, как первый эльф выигрыш свой забрал, второй эльф прибегал, вот почти сразу след в след. Злился, ругался и ногами топал... Хорошо, бугай с мечом тоже поблизости стоял, молчал выразительно, а то неизвестно, как бы разговор тот обернулся.
В общем, ругать Шазима было без толку, потому как он-то книгу в итоге добыл, всех, кого в помощь с собой взял - вернул, да еще столько нового узнал, что впору хвалить...
Только как-то никто не рвался, даже мать его альфы, которую он до паны Стианы провожать пошел.
Марика, когда обнаружила, что Соль с Нинором пропали, перепугалась сильно, хотя, казалось бы, куда уж больше. За дочку боязно, прям сердце ноет, но при этом никаких сомнений в том, что Акита с любой бедой справится, если возможность подвернется. А вот когда сына в доме не нашлось, тут-то женщина запаниковала. Не было у нее надежды, что Соль тоже из любой беды выкрутится. Вот вроде видела, что уже самостоятельный парень, а все равно по привычке казалось, что за него... за них всех Акита всегда решает. А когда не справляется, на помощь Гош приходит.
И такой расклад Марику много лет устраивал. Никто ее не дергал, делала то, что привычно, да и хватит. Словно в полусне жила и тут вдруг проснулась...
Так что шла Марика и едва сдерживалась, чтобы Шазима не отчитать за то, что ее мальчика сманил и чуть не потерял. Полюбовник ушастый дочь упустил, а дружок хвостатый чуть сына тому же старому извергу не отдал.
Вот жили они себе и жили спокойно...
Но тут женщина вспомнила о Регнуме, вздохнула и про себя только принялась молить всех богов, чтобы Акиту скорее нашли. Эльф-то вроде планы какие-то строит, только непонятно - девочку ее спасать или друга своего собирается.
Вот как не было внутри Марики веры к эльфам, так и не появилось. Оборотни - те свои, без их помощи и поддержки тяжко было бы. Особенно когда родители пропали. И хоть сбежала из городка вслед за любимым, но все воспоминания приятные детские с оборотнями связаны.
Горжин старый хоть и не как дед для нее, но как... заботливый сосед, к которому за помощью в любое время суток забежать можно было.
- Если с сыном моим что из-за твоей дурости случится - не прощу, - не выдержала, предупредила перед самым входом в лечебницу. Ну нельзя столько времени на языке слова крутить и удерживать - рвутся наружу, и все тут!
Парень на это лишь хмыкнул и плечами пожал. Отвечать не стал.
А что тут отвечать? Над Шазимом мать тоже все детство тряслась: полукровки, в которых зверь просыпается, порой с ума сходят, на людей бросаться начинают, агрессивные становятся или дурные совсем. И Горжину раз за разом примерно то же и твердила: «Случится что с сыном - не прощу!». Но вот простила... и до сих пор навестить не пришла, хотя знает, что выжил и что стая его вроде как оправдала.
Сестра - та мельком под забор подбегала парой слов перекинуться и похвастаться, что теперь вместо него в «Серой гавани» подавальщицей трудится. Чтоб не волновался - деньги пусть и небольшие, но зарабатывает.
До этого она в той же «Гавани» полы да столы по вечерам оттирала, помогая брату.
Оборотни любят, чтобы вокруг них чужаков поменьше было, когда они отдыхают. Поэтому вся обслуга в таверне из своих. А так как полы драить даже щенки не рвутся, то молодая полукровка «безоборотная» - самое оно.
Вот теперь сестре в помощь щенка как раз выдали, а ее саму «повысили» до подавальщицы.
Шазим строго выспросил, не пристает ли кто... Получил щелчок по носу да насмешку, что не его забота, он пусть о себе теперь думает. Хотел под бабой ходить - сбылась мечта, альфа - самка, да не та! Как не поругались после этого?.. Но даже распрощались мирно. А мать не пришла ни разу... Самому же идти боязно - вдруг осудит да прогонит?
- Пана Стиана, мы к вам, - объявил Шазим и отступил, пропуская вперед Марику.
Та внезапно всю храбрость растеряла, засмущалась своей навязчивости. Может, человеку такая родня и не нужна вовсе, а она пришла зачем-то...
Но старушка, с прищуром поглядев на рыжую красавицу, доброжелательно кивнула:
- Проходите. Места тут маловато, но завтра меня уже домой отпустить обещают. Говорят, сотрясение мозга сильное, лежать много надо. Но дома мне лежать приятнее. Жаль только, что в библиотеке на время моей болезни работать некому. И так-то место не самое посещаемое, один-два посетителя в день - уже праздник...
- Я могу вместо вас... - неожиданно вызвалась Марика. - Я вас помню... когда маленькая была, к вам бегала сказки брать с картинками.
- Я тебя тоже помню, - усмехнулась старушка. - Такая рыжая краса не забывается.
Глава 34
Оглядываться вокруг Акита начала еще до того, как вампир ее на твердую землю, то есть на скользкий лед, поставил. Кругом снег, словно не конец лета, а зима самая настоящая. И что удивительно - пока на кровососе холодном цепко висела, не мерзла, а теперь холодно стало!
Но, поймав заинтересованный взгляд розовых глаз, девушка твердо решила - не дождется злыдень, не начнет она ему жаловаться! И уж тем более - обратно на руки проситься...
- А дальше куда? - храбро спросила и плечами повела, вроде как само собой, а на самом деле от озноба.
- Вперед, - ухмыльнулся вампирюга и, догадавшись, что умолять согреть его никто не станет, первым пошел. Ну и правильно - сейчас сбегать только самоубийца будет. Чтобы сразу в ближайшем сугробе и заледенеть, превратившись в снежную бабу.
Акита рассчитывала дождаться Керана живой и здоровой, да еще и найти средство, как всех предупредить о том, где ее искать и что Соля охранять надобно.
Так что пошла следом, по сторонам оглядываясь да в платок, еще дома предусмотрительно накинутый, кутаясь. Сперва даже любопытно было - словно вроде строения из снега вокруг. То вот стена примерещится, то дом целый вдалеке. А впереди - замок, причем не изо льда и снега, а самый настоящий, высокий!.. И вширь тоже внушительный - двенадцать башен Акита насчитала, и все в снежных шапках, но сами - из камня, белым с голубым выкрашенные.