Все было страшно, но бояться нельзя.
Надо было быстро-быстро в доверие войти, чтобы до кристалла добраться. И успеть Соля предупредить, и Керу рассказать, что у нее все хорошо, и... пришлось храбро разжмуриться!..
Да только как тут не бояться, когда поганка эта бледная вдруг как помчит, лишь ветер в ушах засвистел и перед глазами палочки, точки, полосы цветные замелькали!
Минуты, наверное, не прошло, как они резко затормозили... и ведь даже лицом в грязь не упал, хотя Акиту саму вперед немного повело. Она как маятник качнулась вперед, а потом назад, и бедром о мужчину стукнулась... Не пойми куда, но вроде бы не туда... Ну надо же, о чем можно думать, чтобы при виде клыков не дрожать!
Устыдившись собственных мыслей, Акита заерзала, потом догадалась, что бессловных намеков вампир не понимает, и, смущаясь, попросила:
- Все ведь уже? Отпустите на землю-то!
- Да я бы с радостью, но ты же сама на мне висишь, - засмеялся мужчина.
Девушка от возмущения даже не сразу ответ придумала. Висит она! Да после того, что сейчас было, конечно, она до сих пор свои руки с его шеи не убрала. Мало ли что? Упасть при такой скорости - без вопросов насмерть ж убиться. А ей жить надо и своих еще предупредить. Дел по горло...
К тому же лукавит кровосос бледный - держит он ее, к себе прижимает. И шутит еще, что она сама... Вот ведь!
Глава 31
Керан Шазима отвлекать от его горя не стал, но и оставлять одного побоялся. Эльф как-то сразу решил, что теперь, пока Акиты нет, вся забота об ее семье на него ляжет, потому что так правильно. Не на Регнума, которого пока еще за своего до конца не признали, и уж тем более не на Соля - маловат больно.
В том, что он не просто сделает все, чтобы спасти свою лисичку, а именно спасет, чего бы ему это ни стоило, Кер не сомневался. Пусть и знает теперь, куда и к кому за ней идти, все равно спасет и ее, и Ольара.
Жаль, что маг предателем оказался, но зато время появилось путь короткий выяснить, запасы в дорогу собрать, а главное, решить, кто пойдет, а кто - здесь останется.
Хорошо, что волчица под меч подвернулась. Удалось успокоиться, задавить все человеческое эльфийским хладнокровием, пусть и мало ему этого хладнокровия досталось. Но смог сосредоточиться. На Фонинейла злиться перестал - он-то точно ни в чем не виноват. И желание самому убить оборотницу поборол.
Каким-то внутренним чутьем, пытаясь поставить себя на место другого, Керан понял - самку должен убить Шазим. Так надо. А потом надо сидеть и ждать, пока оборотень пару свою оплакивать закончит.
Второй волк, едва оклемался, к своим убежал, чтобы рассказать, что случилось, и помощь позвать. Ведь не нелюди какие - труп своего сородича у дороги бросать. Нет, Кариташу следовало похоронить по волчьему обычаю.
Фонинейл с волком не пошел, рядом остался. Сначала дергал, отвлекал, говорил что-то, ругался даже. Кер не вслушивался. Хорошо, что другу ума хватило не начать отговаривать, а ведь мог и ляпнуть о том, как глупо эльфам спасать человечек, рискуя своей жизнью.
Не то чтобы у самого Керана такой мысли не возникало - промелькнула, трусливая и противная. Потом еще одна мысль появилась - о том, как повезло, что Акита у того же, у кого и Ольар. Не понравилось Керу выбирать, очень не понравилось.
Трусливая мысль как возникла, так и пропала, потому как не его она была, а из впитанных в деревне правил. И те, кто правила придумывал, наверное, никогда не сидели вот так, обхватив голову руками и едва сдерживаясь, чтобы не начать той самой головой обо что-нибудь биться.
Только надежда затеплилась, что не расстанутся они через тридцать-сорок лет, не придется Керу смотреть, как его лисичка у него на глазах старится...
Глупо спасать человечку? Нет в том никакой глупости, если впереди хоть сколько-то лет счастья совместного...
Так что первая мысль и сама трусливая была и сбежала трусливо. А вот вторая, про выбор, надолго осталась. Ведь и правда, что делать, если окажется, что спасти можно только одного и ему, Керану, надо будет решать - кого именно?
Но и с этой напастью в собственной голове постепенно удалось справиться. Не о том сейчас думать надо.
Странно, но Керан умудрялся обсуждать что-то с Регнумом, отвечать Фонинейлу, присматривать за Шазимом, выслушивать обвинения Соля, и при этом большая часть сознания была словно где-то далеко. В мыслях вновь и вновь прокручивалось, как взволнованная лисичка бежит навстречу, как наперерез ей вылетает из-за его спины старый маг и хватает девушку, отчаянный крик друга сзади и испуганный взгляд Акиты... Не умоляющий, нет! Испуганный... Не за себя, за Фонинейла, который вот-вот свалится в бездонную черную яму.
Видел Кер ту яму, когда кинулся спасать друга. Действительно бездонная... словно до центра земли идущая. Ужасно свалиться в такую и лететь долго-долго, зная, что в конце - смерть.
Как тут выбирать? Когда Фонинейл мог погибнуть? А все равно ныло внутри - вдруг бы успел... Вдруг бы справился и всех спас?..
- Рассказывай давай, - Регнум дернул Кера за рукав, отвел в сторону, пока остальные оборотни готовились хоронить оборотницу на их «волчьем» кладбище.
- Что рассказывать? - удивился Керан. - Я ж уже...
- Тревожит что, рассказывай! В себе боль держать - последнее дело.
Кер сначала огрызнуться хотел, а потом признался все же:
- Виноват я перед ней. Фонинейла спасать кинулся, а ее бросил... украсть позволил. Тошно теперь.
- Твое «тошно» Аките не поможет, - хмыкнул Регнум. - А если б и ее не спас, и друг бы погиб, тогда тошнотнее было б.
- Тоже верно, - Кер вздохнул, еще раз перед глазами все случившееся прокрутил и признал для себя - правильно все сделал. Спас того, кого точно мог. А Акиту чуть позже спасет, вот и все.
- До гор, где вампиры живут, две седьмицы пути, - продолжил рассуждать Регнум.
Керан опять вздохнул. Вот бы уметь так же, как маг этот, круг рукой нарисовал и дорогу сократил. Так нет же - предал их старик, странно как-то предал. Зачем изначально за собой потащил? Зачем сманить куда-то хотел? Чтобы Акиту проще было увести? Так с его магией мог бы и прямо из дома во время ужина ее похитить, делов-то?
Не складывается ничего... Вот прям как лисичка переживала, что все как-то вкривь да вкось, так вот по-прежнему все в этот кривь и кось и выходит.
Тут у Кера еще одна нескладуха вспомнилась.
- А часто в вашем городке эльфы появляются?
- Да не то чтобы... Но тут прям зачастили, словно выходные какие-то у них в лесу, - усмехнулся Регнум. Тоже, видать, складыванием нескладываемого занялся. - То ты с арбалетом, то насильник этот... то маг.
- Насильник-полукровка, - Кер задумался, пытаясь для себя объяснить, что его так беспокоит.
Он ведь тоже полукровка. Изгнанный из леса.
И тот, выходит, изгнанный, потому как на отправленного на ярмарку из деревни не похож ну ни разу. Да и деревни эльфийские отсюда далековато. Так зачем же он появился в городе, причем почти в одно время со стариком-магом?
- Надо завязывать с привычкой сначала убивать, а потом загадки разгадывать, - пробурчал Керан недовольно.
- Вот с Кариташей ты уже по уму поступил, - отшутился Регнум. У оборотней отношение к смерти попроще, чем у эльфов. Они часто жизнью рискуют, привычные.
- А до этого сколько раз ее без допроса порешить пытался? - отмахнулся от циничной похвалы Кер. - Вот какая сила этого полукровку-насильника приманила на ярмарку? Узнать бы... И с магом глупость вышла - вспылили, прогнали, а надо было...
- Огненных шаров ему поймать и под накидку напихать? - фыркнул Регнум. - Не по зубам нам этот маг, надо придумать, как бы с ним справиться, если еще встретиться придется.
- Это точно... не по зубам, - согласился Кер. - А как с магами сражаться, я не знаю. Он ведь и нож кинутый в сторону отведет, и сам шаром огненным приложит, и летает, и исчезает в тумане...