Регнум и сам заметил, да и Горжин его предупредил, что старшая из красавиц рыжих мужчин побаивается. Выяснять, как там и что, оборотень пока не решился, просто старался не спугнуть лишний раз. Обнимал редко, как только напрягалась - тут же руку убирал, слова говорил с осторожностью. Уж больно приглянулась человеку внутри него эта рыжая. Волк помалкивал пока, да и ему-то что? Волчицы в ней нет, вот и не дергается.
В зеркальный лабиринт Марика сначала идти забоялась. Это позади шатра народа почти не было, а внутри и у входа - толпа целая, и тесненько достаточно. Бедная женщина и так уже устала от людей вокруг. Но крепилась, чтобы другим радость не испортить. Но терпение уже на исходе было - много слишком впечатлений с непривычки, мужчин незнакомых много. Домой уже хочется, в комнате спрятаться и отдышаться хоть немного. Тяжко...
Но потом решилась, сразу с Регнума слово взяв, что после лабиринта - домой. Ей веселья много не надо, она к нему непривыкшая.
Мужчина и слова не сказал, наоборот, предложил сразу домой пойти. Дождаться, когда Соль с Нинором из лабиринта выскочат, а Акита с Кером вернутся - и домой, через «Серую гавань». Чтоб там поужинать всем без хлопот.
И вот, пока стояли и разговаривали, Марика знакомое лицо увидела. То, что в кошмарах являлось долгие годы. Охнула, сжалась вся, застыла. Даже бежать сил никаких не было - ноги подкосились, чуть не упала. Хорошо, Регнум подхватить успел и быстро повернуться.
Не будь Соль чем-то на отца похож, оборотень и не сообразил бы, что вся беда от пытающегося схорониться в толпе эльфа.
Но тут в голове картинка сложилась, только подтверждения надо было для законности:
- Насильник твой? Ушастый?
Марика и слова сказать не смогла, только легко головой качнула и глазами моргнула. А саму всю трясло так, как будто зимой в мороз в одной сорочке во двор выскочила. Ведь не только узнала, но прямо как вновь ощутила и руки на своем теле, и стыд вперемешку со страхом. А еще взгляд вспомнился, презрительно-высокомерный, словно до нее снизошли, а не силой взяли то, что само в руки не давалось! И вот сейчас с ужасом поняла, что не только она тварь эту запомнила, но и он ее узнал! И опять взглядом этим одарил, свысока, как корову на базаре...
Регнум первой встречной бабе кивнул, чтобы за Марикой приглядела, а сам вдогонку за ушастым гадом кинулся. У оборотней с насильниками разговор короткий, особенно с теми, кто их женщин обижает.
Ведь Регнум для себя уже все решил. Так что раздумывать долго не стал, помчался преследовать. А сбежать от обозленного хищного зверя мало кому удавалось. Как ни петлял эльф, как ни путал следы заяц остроухий, а все равно попался.
Тогда Регнум его потащил к той, которая должна видеть, как правда торжествует. Сразу объявил, что драка будет насмерть. И причину толпе озвучил, и свидетельство из Марики повторное затребовал, и Соля как доказательство из лабиринта вызвал.
Эльф шумел, отбрыкивался. Кричал, что вины за ним нет, что человечку эту знать не знает, что нечестно это - из-за греха одного эльфа другого пытаться убить. Под конец требовал хотя бы оружие ему вернуть. Просто часть оружия с него сам Регнум вытряс, часть мужики нашли, то, что против оборотней предназначено.
Марика сначала жуть как боялась, что убедит, что поверят люди в его невиновность. Но сама даже на секунду не усомнилась - тот самый, из-за которого столько лет утеряно. Из-за которого чуть грех на душу не взяла, сперва на себя руки попытавшись наложить, а потом дитя родное чуть не удушила.
Говорить и доказывать что-то ни сил, ни голоса не было. Так и трясло всю, как на морозе. Только и сумела Соля к себе поближе подтянуть и прижать. Была б Акита рядом - легче б было, но и с сыном спокойнее.
Внутри, правда, паника сверкнула, когда парнишка-эльфенок тоже неподалеку встал. Но Марика панику быстро прогнала. У эльфенка тоже судьба не сахар, а он вон от людей не шарахается, а ведь мог бы... И смотрит на гавнюка-соплеменника с таким же укором, как все вокруг.
А с эльфом-насильником метаморфоза прям на глазах происходила. Из уверенного и несправедливо обиженного он в запуганного и трусливо по сторонам оглядывающегося превратился. Ждал спасения хоть откуда-то, надеялся.
Попытался даже к Марике воззвать, чтобы простила. Но та лишь головой помотала и Соля крепче обняла. Разрубая мысленно связь между мразью, что ей боль причинила, и сыном, который ее сейчас защитить и успокоить пытается.
К тому моменту, когда Акита с Кером появились, как раз сама схватка и началась. Только была она очень короткой - несколько минут, и нет эльфа... Валяется на земле. Регнум даже оборачиваться не стал, человеком справился.
Подошедшим охранникам все объяснили, те засвидетельствовали честный суд, покивали и велели только тело быстро с ярмарки убрать, чтобы веселье остальным не портить.
Глава 27
По пути в «Серую гавань» Марика еще держалась, прижавшись к Регнуму и ухватив Соля за руку. Вот почему-то вдруг внезапно как накатило, вспомнилось, сколько она сыну недодала, пока внутри боль свою лелеяла, а теперь словно нарыв вскрылся и все плохое вытекло... И так долго ноющая рана начала затягиваться, пусть и защипало сначала аж до слез. А теперь вина накатила... внезапно.
Регнум, видать, сообразил, что вот-вот истерика будет, так что вместо таверны всех к себе в дом затащил. Небольшой такой, холостяцкий, но уютный. И, главное, никого более, кроме тех, кто понимал, что происходит, в нем не было.
Марика присесть не успела, как ее снова затрясло и слезы полились. Прям вот ручьем... но при этом женщина чувствовала, как становится легче на душе, чище, светлее.
Вроде и выла, и рыдала, и к богам вопрошала, когда все случилось, но не помогало. А потом совсем замкнулась, запрятала эту боль внутри себя и не давала ей рассосаться и исчезнуть.
Теперь же можно было и оплакать все разом - и обиду, и годы потерянные, и сына недолюбленного, и дочь, всю семью на себе вытащившую, и брата мужа, долго с надеждой приходящего и так и не женившегося до сих пор.
Главное, Соля от себя Марика так и не отпустила, вцепилась крепко, будто боялась, что исчезнет куда. Так что рыдала она, ему в плечо уткнувшись... А потом почувствовала, как по спине мужская ладонь гладит, и это помогло - слезы стихать начали. Стало спокойно, надежно. С Гошем рядом тоже надежно было, но как-то не так. А тут прям как раньше, как в молодости... ушедшей как-то быстро и незаметно. Вроде и лет-то всего ничего прошло, а рядом и дочь-невеста, и сын уже выше нее ростом...
- Он уже больше никогда зла ни тебе, ни кому другому не причинит, - уверенно произнес Регнум, и Марика счастливо всхлипнула, спрятавшись в его крепких объятиях.
Гош первое время пытался поймать обидчика жены брата, но тот словно сквозь землю провалился. И вдруг, надо же, объявился, да так удачно!..
- А если б я без тебя была? - вдруг ужаснулась Марика.
- Да ладно, мам, ты одна никогда даже на деревенский базар не ходила, а уж в город - тем более. С тобой всегда Акита или я рядом, наваляли бы мы этому козлу! - расхрабрился Соль. - Ну не так красиво и не до смерти, но уж в обиду бы тебя не дали!
Марика опять всхлипнула и потрепала геройского мальчишку по волосам:
- Наваляльщик мой...
- Ты видала, как Акита плеткой дерется? А я и кулаком в нос могу! Нинор бы помог!.. - тут Соль решил все же, что хватит хвастаться, и признал: - Регнум, конечно, здорово все провернул. Как дал!.. А потом...
Марика счастливо засмеялась, подняла взгляд на обнимающего ее мужчину и смутилась. Вспомнила внезапно, что тут не только ее семья, но и жених дочкин стоит, смотрит. И... волк этот... Что вот о ней теперь подумает?!
Но ничего плохого Регнум о женщине, расслабившейся, после того как на ее глазах убили ее насильника, само собой не подумал. Единственное - жалел, что они раньше не встретились. Может, быстрее б оттаяла?