«Балуйся, краса моя, на здоровье!» - вот так оно прозвучало.  И Марике очень это понравилось.

Глава 40

Керан какое-то время за пустым столом посидел, вежливо отмахнувшись от попыток Марики его накормить. Женщина, решив, что страдать хватит, вспомнила о том, что теперь на ней и дом, и Бурая, и о конях подумать не помешало б...

Коней Кер решил взять, оставив себе Фина и отдав Каурого Шазиму. Не пешком же до гор шагать? А вот что потом делать, как с Акитой связываться, по лесам ее искать... и Соля с Нинором опять же как вычислять?

- Поедем сначала старейшин моих навестим, - объявил Керан, надумавшись. - Попробую вызнать, что они от меня скрыли и как Рилдаэль найти. Уверен, знают они о том, где у этой магички укрытие.

- А ты уверен, что они с тобой всеми этими знаниями поделятся? - скептически скривился Регнум.

- Не уверен, - мрачно кивнул Кер и вздохнул тоскливо. - Но делать-то что-то надо!

Оглянулся, убедился, что Марики в доме нет, и спросил негромко:

- Может, просто в горы идти? Оглядеться, как и что? Как считаешь? Ольар-то, может, до сих пор в вампирском плену, его же тоже спасать надо... А там и где Акита - выясню.

И, помолчав, добавил почти жалобно:

- Так боюсь что-то упустить, не то решение принять, не тот выбор сделать. Тяжко, когда от тебя столько жизней зависит. И хуже всего от мысли, что если б не друг, которого так спасти хотел, то давно бы уже с Акитой все обсудили и обговорили.

- Ты ж с ней сюда пришел этого своего калеченного на всю голову через ногу спасать, верно? - хмыкнул Регнум. - Значит, без него и с Акитой бы не сошелся...

- Да вот... - Кер замолчал, понимая, что вслух такого сказать не сможет. Неправильно оно, так о Фонинейле думать. Врагу такой смерти не пожелаешь, какая его в той яме ждала.

К тому же спасал-то его Керан по зову своей совести, чтобы от кошмаров не просыпаться. И спас. А то, что друг поступил не так - так о том пусть он со своей собственной совестью договаривается.

- Значит, в горы поедем, а уж там посмотрим, как дальше действовать, - принял эльф окончательное решение. - На общем наречии везде сговориться можно, а такую рыжую красавицу, как Акита, точно запомнят. Подскажут, где искать. У Шазима нюх, опять же. Ну и если что - раз спаслась, значит, домой идет. Пересечемся, если повезет...

И тут же собираться начал:

- Ночевать уже в дороге будем. День целый на все эти развлечения потеряли, наверстать бы...

Но тут уж Регнум остановил, вразумил, что по ночам таскаться опасно, пользы от лишнего риска мало, так что следует поужинать, отоспаться и по росе утренней - в путь.

* * *

У Акиты этот день не такой богатый на приключения оказался. Переговорив с Шазимом, она немного поразмышляла, потом попробовала Аля слегка разговорить.

- А зачем ты хотел, чтобы я тебя к себе в клетку позвала? - не так уж много девушка про вампиров слышала, но знала, что тех к себе в дом приглашать надобно, иначе для них порог жилища - преграда. - Клетка ж вроде как не изба, или как?

Парень плечами пожал и хмыкнул:

- Прошлые «подарки от папочки» так и думали, что клетка и клетка, общая. Так что умирали тихо во сне, потому как смежная она с моей, прутья не заговоренные. В одной Дарси время от времени мне еду оставлял, а в другой я жил. А ты свою клетку домом признала...

- А-а-а, - протянула Акита задумчиво и едва подавила в себе желание отсесть от Аля подальше. Вампир все-таки, как ни храбрись, а вампир. Но сдержалась, даже на лице вроде не дрогнуло ничего, хотя, судя по ухмылке парня, тот заметил, что его заопасались. Нравится ему такое, похоже.

Вместо того чтобы отодвинуться, девушка почти вплотную подсела и принюхалась, всем своим видом голодную изображая. Да и стараться особо не надо было - в животе даже заурчало, так вкусно мясом жареным пахло. А от самого Аля пахло странно - хищником, как от Шазима, и еще немного старым подвалом, что ли... Вот не противно вроде, но как-то так... сразу паутина начинает мерещиться, пыль вековым слоем и плесень по стенам. И кровь на полу, много крови...

- Эй, у тебя самосохранения не заложено совсем, что ли? - парень с удивлением на Акиту посмотрел, но при этом мясо руками разорвал и девушке кусок протянул: - Лопай давай, а то у меня чувство, что ты сейчас меня съешь, - и улыбнулся первым своей шутке.

Акита только кивнуть благодарно и успела, вернее, просто моргнула и головой чуть качнула, прежде чем жадно вгрызлась в кусочек, не замечая, как по лицу уголь от жареной корочки размазывается да мясной сок по губам и подбородку течет...

- Страсти какие! - засмеялся Аль, быстро протягивая добавку. - А я в детстве думал, что цветочные фейри только фруктами да овощами питаются.

- Хорошо хоть не пыльцой, - фыркнула Акита с полным ртом и опять пережевыванием занялась. Не до разговоров пока, сутки, считай, не ела ничего...

Правда, после сытной еды другое желание подкралось - пить захотелось. Да и лицо умыть не помешало бы, но Аль не зря это место выбрал - неподалеку речушка протекала. Неглубокая, в которой и искупаться можно.

Перед купанием пришлось объяснять недалекому баньши, что по сторонам смотреть надо, а не на Акиту в ночной сорочке. А то уселся на берегу, в теньке от деревьев, ноги вытянул, травинку в зубы зажал... И такое сходство с Кераном прорезалось, что девушка быстрее в речку забежала и лицо умывать принялась тщательно, комок в горле проглатывая и соленые слезы размазывая.

А едва глаза протерла как следует и повернулась, выдохнула. Не похож совсем... привидится ж!

У Керана волосы черные, до плеч едва достают, а у Аля - белые, длинные, до пояса почти. Но густые и жесткие, как и у Кера, потрогать ненароком уже успела...

Опять же, эльф у нее не смуглый, конечно, но и не бледный, как этот вампирский смесок. И глаза у Керана черные, а у Аля - темно-красные. Вот в чертах лица что-то неуловимо общее. Перекрасить если, то и за эльфа сойдет... странного немного.

- Отвернись, я выходить буду.

- А как я тебе своим взглядом выйти помешаю? - ухмыльнулся парень и травинку с одного уголка рта на другой перекинул.

- Не нравится мне, когда на меня посторонний мужчина смотрит, - попыталась Акита вразумить дикаря клеточного. - Сорочка же мокрая, к телу прилипла...

- Это я заметил, - засмеялся Аль. - Сзади очень прекрасный вид открывается...

Девушка хмыкнула про себя, а потом одежду полностью сняла, пусть любуется, паскудник...

Стыдно почему-то не было, но и горячо внутри, как от взглядов Кера - тоже. Странное чувство, когда вроде и понимаешь, что срамно голой перед парнем, а с другой... не пререкаться же с ним? Он, может, только этого и ждет, так не дождется!

Снятую сорочку в речке от души наполоскала, скрутила в жгут, за спину спрятала... К этому охальнику с травкой во рту подошла и так вот прямо на морду наглую и выжала.

Нет, Аль быстрый, конечно, намочить сильно не удалось - подскочил, сорочку отбросил, руки у Акиты за спину заломал, навис на ней суровый такой, а с лица вода капает, и травинка во рту поникла совсем. Смешно же... не страшно совсем. То есть глубоко-глубоко где-то внутри страшно, но с виду храбрая, даром что голая совсем.

- Я тебя вежливо попросила, девичью гордость уважать надобно. Или тебя не учили? На чужое любоваться без спроса нехорошо. И руки мне отпусти, больно делаешь... - высказала все это, в глаза злющие глядя, и добавила напоследок: - Давай мы тебе волосы покрасим? Будешь издали на эльфа похож.

Аль травинку сплюнул, на Акиту хмуро посмотрел, но пальцы разжал. Так что девушка вроде как медленно, хотя внутри сердце от страха заходилось, на пару шагов отошла и запястья, выразительно так исподлобья поглядывая, потерла.

- Сама виновата, - буркнул парень, но по лицу видно было, что не так-то он в этом уверен. А Акита еще и сорочку поднять наклонилась, постаравшись так встать, чтобы не совсем срамно вышло и наблюдать за охальником кровососным можно б было.