- Мать с тобой одна никуда не пойдет! - выкрикнул высунувшийся из своей спальни Соль.
- А если не одна? - засмеялся Регнум. - Тебе на ярмарке тоже понравится, шпаненыш остроухий. Ярмарка у нас завтра, - пояснил он Марике.
Та сжалась, опять борясь между желаниями и страхами. Но то, что ее не одну зовут, а с сыном и его другом - успокаивало.
- Да, мам, давайте все сходим, - предложила Акита, зевая и кутаясь в покрывало.
Ее тоже разбудил шум в общей комнате, вот и выползла поглядеть, что происходит. Огляделась. Заметила проснувшегося и недовольного Фонинейла на лавке.
Умилилась на слегка растерянных и вопросительно переглядывающихся Соля и Нинора, решающих, соглашаться на такой откровенный подкуп, как поход на ярмарку, или нет. У брата прям мука в глазах неимоверная, потому как понимает, что раз всех с собой берет, значит, намерения у Регнума серьезные. А вот плохо это или хорошо - мальчишке мелкому, без отца выросшему, понять сложно. Это Акита понимает, что матери повезло...
Нинор - тот на любой кипиш готов вместе с другом. Вроде не так давно и познакомились, а видно, что срослись и косой эльфийской обмотались.
Кстати, эльфенку Акита первым делом строго наказала о том, как он попал в ее семью, не рассказывать. Просто из лесу вышел, а тут - Акита. И сразу сговорились идти брата спасать. Ну вот такой Нинор убедительный оказался... А стражниц никаких не было!
Когда же эльфенок про вранье своим начал, девушка жестко рыкнула:
- Ты и не врешь, ты часть правды утаиваешь. Из лесу вышел? - вышел! Брата твоего искать сговорились? - сговорились! А про то, что косу не по праву носишь, пусть не знает никто. Как Ольара найдем, тогда косу срежешь по всем вашим эльфийским обычаям.
Амнинор посомневался немного, а потом согласился, что сейчас не до того, чтобы еще из-за косы самому себе беды придумывать.
Надо или оставлять косу и вырезать правду, или оставлять правду и срезать косу. С косой прощаться не хотелось - злость накатывала, и обида до слез. Вот как подумается, что косу срежут, так в ночи кошмары снятся. Права Акита. Надо переждать с правдой и при косе. Вот брата найдут, тогда и... не страшно будет с косой распрощаться. В деревню ж без косы не пустят...
Вот только Фонинейл о том, что его и Керана из деревни изгнали, скрывать не стал. Так что Амнинор, верящий, что найдет брата и вернется с ним жить к матери, забоялся, что и их тоже теперь не пустят. Но утешил себя тем, что Акита добрая, да и он уже давно не нахлебник, а член семьи, так что ничего страшного не случится, если он и брата в семью приведет. Ну и мать тогда уж... Зачем ей одной в лесу без Ольара жить?
А Акита, пока не подозревающая о намечающемся увеличении своего семейства еще на двоих эльфов, искала взглядом Шазима. Не слышала она, как тот выскочил.
Не найдя, у Керана спросила. Он ей объяснил, что сбежал волчонок в лес, проветриться. Все хорошо, присмотрят за ним.
Но девушка в это «все хорошо» не поверила. Ну какое может быть хорошо, когда вражину серебряную не поймали? Это у оборотней волк и человек единое целое, а Акита для себя четко разделяла Шазима-человека и его волчонка. Как парень Шазим был, может, и вспыльчивый, но добрый. Вспыльчивость - не порок, Кер тоже вспыхивает порой, и что теперь?
- То есть вы позволили ему сбежать отсюда волком, который уже раз рассудок потерял и жизнью рисковал ради этой самки? Вы... Как ты мог? - девушка с укором посмотрела на Кера, заскочила в свою комнату, чтобы быстро одеться, и выбежала обратно, мимо всех, во двор.
Керан, само собой, за ней следом вышел:
- Ты что, в лес, в ночи, за оборотнем побежишь незнамо куда?
Голос-то спокойный был, а внутри целая буря чувств бушевала. И ревность внезапная, и страх за лисичку, и обида - чего уж там... Впервые Акита на него так взглянула, а он не подписывался за этим хвостатым придурком присматривать!
Девушка возмущенно шмыгнула носом, но признала про себя, что Кер прав. Тьма кругом, а она даже не знает, в какую сторону бежать. Опять же на двух ногах медленнее выйдет, чем на четырех лапах.
Тут на крыльце и Регнум появился, дверью хлопнув для порядка, чтобы внимание привлечь.
- Ты, красавица, не забывай, что Шазим не мальчишка, как твои братья, а взрослый парень. И уже сам вправе решать, куда и в каком облике по ночам шастать. Под твоей юбкой даже эти двое пострелов долго не высидят, сбегут скоро чужие задирать. Так что заботься о том, кто рядом с тобой, потому как ему и ты вся люба, и то, что под твоей юбкой прячется.
Акита сначала даже обиделась и чуть грубость в ответ не сказала. Потом голову задрала, на звезды посмотрела, выдохнула. Поняла, что прав Регнум - зря вспылила, увлеклась.
- Да, нет у меня пока опыта, как растить больших мальчиков, - перевела все в шутку и к Керану подошла. Прислонилась к его плечу, дождалась, пока парень ее обнимет. Щекой, как кошка, потерлась и повинилась: - Я Шазима как младшего воспринимаю. А он, может, даже постарше меня будет.
Кер за себя мысленно порадовался. Как ни хотелось вспылить - сдержался. Удумал тоже - к оборотню ревновать. Сказано ж было, еще когда кто в семье кем будет решали, что Шазима Акита за брата держит, к тому же - за младшего.
- Пойдем в дом, замерзла ж...
Регнум, обернувшись волком, умчался прочь, а Акита, постояв еще минуту в раздумьях, согласно кивнула:
- Пойдем...
Только уснуть у Акиты сразу не получилось. Проворочалась на кровати долго. И о Шазиме волновалась, и одной засыпать вдруг стало непривычным. А Кер остался в проходной комнате стеречь - мало ли что.
Но все же сон в конце концов сморил, только утром девушка раньше всех подорвалась, заглянула к мальчишкам в спальню, встретилась взглядом с Солем, тут же оторвавшим голову от подушки.
- Не пришел он...
Вот ведь оказия какая, внезапная. А ведь надо бы сегодня веселиться ехать на ярмарку, потому как матери обещала. Но веселья в душе нет - сплошное переживание. Куда этот хвостатый оболтус сбежал? Что с ним? Как вот можно отрешиться и не волноваться? Взрослый он...
Это он как человек взрослый, а волком придурок безмозглый, потому как не от большого же ума под стрелу кинулся! Понятно все, но ума в том не было, это точно.
А что теперь делать-то? В лес через полгорода идти и «Ау!» кричать?
Но тут гулящий потеряха объявился. Оглядел всех шальным взглядом, фыркнул, головой потряс и, обращаясь только к Аките, поинтересовался:
- Пожрать есть что? Есть хочется!
- Ах, тебе есть хочется?! - девушка так вкрадчиво-спокойно спросила, что знающий сестру Соль плечами передернул и с сочувствием на будущую жертву женской тирании посмотрел. - А спать?
- Не отказался бы, - выдал оборотень, тоже начиная подозревать, что не от заботы о нем вопросы задают, но все равно нагло скалясь. Потому как вины за собой никакой не чувствовал - прошвырнулся в ночи, что такого?
- И нам всем спать хочется! - рыкнула Акита. - А мы вместо этого о тебе волновались! Пока тебя в ночи незнамо где носило! - и девушка от души залепила Шазиму подзатыльник, потому что слов уже хватать перестало. - И не вздумай сейчас мне тут обиженку из себя строить! Я полночи уснуть не могла! Совести у тебя нет! Чтоб больше так не делал никогда! - и миску с едой на стол с грохотом выставила: - Ешь и спать иди. Обалдуй! Еще раз так сделаешь - выдеру. Вот можешь у Соля спросить - не вру. По-вашему драться не умею, а плеткой отхлестаю так, что сразу оценишь, насколько сильно я о тебе, придурке таком, волновалась! Удумал, понимаешь, в ночь сбегать, большой больно! Взрослый нашелся! Хочешь погулять пойти - с вечера в известность поставь и где тебя искать, если вдруг что. В нашей стае так заведено, понял?! Я по ночам спать хочу, а не переживать, что там с тобой и где тебя носит!..
- Так и не переживала бы... - огрызнулся Шазим, но под взглядом трех пар осуждающих мужских глаз и двух пар женских решил ограничиться только этим.
Вот убогий эльф не осуждал, он как-то иначе смотрел, будто ждал чего-то. С надеждой ждал!.. И явно расстроился, когда вместо скандала оборотень взял миску с кашей и принялся наворачивать, а потом даже «спасибо» выдавил. Явно не на такой исход утренней ссоры хромой ушастый рассчитывал. Пустяк, а приятно.