Много чего передумал за то время, что без Акиты прожил, сонно пытаясь найти ее рукой, просыпаясь от того, что голос ее примерещился, или от кошмаров разных... означающих, что опоздал с помощью своей.
Никогда б не поверил, что простая человечка сможет за такой короткий срок привязать к себе настолько, что уж без нее прожито дольше, чем с ней, а все равно к ней тянет!
Ну и после, когда Акита сказала, что его это ребенок, его... и вроде как понять дали, что не было с тем... ничего не было!.. Но почему ж он тогда смотрит на его лисичку так, будто она и его тоже?!
- Вдруг опять оборотни нападут или образец какой...
- Да, тут ты права, страшно тебя с этими двумя оставлять. Любой «идеальный образец» из них фарш за пару минут сделает и внутренности по деревьям развесит.
Керан от этого разговора прям задеревенел весь, и тут же внутри вся ярость, что пытался сдержать, огнем вспыхнула. Но белобрысая сволочь исчезла уже, а на Акиту злость выливать...
Встал спокойно, стараясь гнев не расплескать. Даже по голове рыжей погладил.
Эх, как же он по ее волосам мягким соскучился... густые, шелковистые, пахнут травой и уютом домашним... а еще во сне щекотятся...
- Прогуляюсь пойду!..
- Кер?! - девушка сразу с места подскочила, глаза напуганные, родные такие. Но как ей объяснить, что он ради нее и хочет пойти побродить с мечом в округе, выдохнуть? Без меча-то бы просто сказал, что до ветра, и все. Но в одиночку да без оружия прогуливаться опасно.
- Ты же ненадолго?
- Друг твой обещал скоро вернуться, не волнуйся! - ну вот, сорвался все же...
Главное, дальше глупостей не наговорить. Не о том же надо после долгой разлуки, и права она, уйдет злость свою выгуливать, а в это время нападут на лисичку... Защитник, называется.
- Ненадолго я, не переживай, - посмотрел в заблестевшие от обиды глаза, вздохнул горестно и добавил: - Прости, не прав я... Не на тебя злюсь.
- А ты не злись, - оживилась сразу, даже улыбнуться попыталась. - На Аля нельзя злиться, он тогда еще больше задирается. Ему нравится из себя злого и гадкого изображать, а на самом деле он не такой. Но там, откуда мы сбежали, злых и гадких хватает!..
- Так чего ты домой-то не пошла?! Как город зовется, знала, раз в лесах до осени выжила, значит, и в пути не пропала бы! Чего тут-то крутилась?!
Опять сорвался, голос повысил... А в голове кипит уже все от каких-то чувств противоречивых, когда и обнять лисичку хочется, и выплеснуть уже куда-нибудь свой гнев, который так долго сдерживал, что теперь готов к любой мелочи прицепиться.
- И потом что? Опять обратно идти? - Акита на Кера с таким искренним недоумением посмотрела и ответила спокойно, будто и не грубил он ей вовсе, не высказывался громко о том, что неправильно поступила. - Ольар же здесь. Без Аля нам его не освободить, а вы с ним вряд ли прям вот за пару часов друзьями станете, способными вместе пойти друга твоего спасать. Да и не станет Аль ради тебя обратно в замок возвращаться. Так что глупо бы было ходить туда-сюда.
И когда Кер уже рот открыл, чтобы высказать, куда он помощь от Аля вместе с Алем этим запихать хочет... и еще много чего... лишнего сказать, о чем потом жалеть бы стал обязательно... Акита подошла, обняла, лицом в грудь уткнулась.
- Я же знала, что ты придешь и найдешь меня. И все хорошо будет. Так что пряталась по лесам и тебя ждала. Вот ты пришел, - девушка голову подняла и в глаза Керу посмотрела. - Теперь можно идти Ольара спасать. А потом Соля с Нинором найдем и выручим. С Фонинейлом переговоришь, авось помиришься...
- Вот уж с кем, а с ним я мириться не собираюсь! - огрызнулся Кер, чувствуя, как ярость сдулась, гнев выветрился, а остатки злости на старую обиду от предательства друга пшикнули, и та вспыхнула, как спичка. Но тут же погасла... А его губ мягкие губы Акиты коснулись, ласковые, нежные, родные... и сама она вся такая желанная, такая горячая, такая родная... Слишком уж горячая...
* * *
Аль вернулся, когда оборотень Акиту сидящему верхом на Кауром эльфу передавал, чтобы тот девушку впереди себя устроил.
- Далеко собрались?
Обстановку фирянши оценил быстро. Костер погашен, вещи все собраны, Акита полусонная и вялая. Подошел, за запястье потрогал, сдернул с седла к себе на руки, а двум парням как найти деревню, куда девушку отнесет, сказал. Была такая поблизости, где могли приютить их на какое-то время.
Рыжая раньше ни в какую нигде оставаться не соглашалась. Переживала, что стоит им на одном месте осесть, как найдут их, да еще и людям невинным достанется. Но сейчас им и дом теплый надо, и еду особую, и лекаря человеческого.
К тому времени как Керан и Шазим прискакали, Аль уже девушку в тепло пристроил, а сам рядом с деревней притаился. Врагов отвести, если понадобится, да новоявленных спасителей дождаться.
Когда два теплокровных тормоза появились наконец-то, Аль из темноты резко выскочил, коней напугав и во все клыки этой парочке улыбнувшись.
Ушастому ревнивцу дом, куда Акиту отнес, рукой показал, а его лохматому другу, что с ним вместе подежурить вызвался, лишь кивнул скептично, но гнать не стал. Хочет мерзнуть в ночи - пусть развлекается. Поближе знакомиться у фирянши желания не было...
Но черный волк, слившийся с темнотой, постоянно кружил поблизости и терся обо все заборы и углы домов, что на пути попадались.
Так что пришлось, в конце концов, внимание на него обратить:
- Да тобой по всей округе уже воняет, уймись, псина лохматая!
Не с презрением сказал, а так, как обычно с теми, с кем вместе вырос, общаться привык. Свысока немного.
Волк оскалился и зарычал, тоже не по-настоящему, а дурашливо, и тут же помчался вокруг деревни. Аль сначала плечами пожал: «Во психованный на всю голову!»... Но потом за ним рванул - все равно опасность почуять успеет, если что, а так хоть веселее время пройдет.
Так они и гонялись кругов пять, пока фирянши не притормозил, почуяв, что оборотень обернулся человеком и притаился слева, вон за тем углом. Резко налетел и отшатнуться не успел - цепочка золотая прям по пальцам хлестанула. Не такая, как у рыжей на шее, потоньше, да и золота в этой поменьше.
Но все равно зашипел от неожиданности, клыки оскалил... Больно, все же!..
- Так я и думал, - а парень психованный даже не испугался вроде. - Керан рассказывал о том, что вампиры от баньши произошли, а я читал, что они золота не любят почти так же, как мы - серебра. Выходит, ты - первородный вампир? А почему на тебя с золотом не охотятся?
- Потому что это игра такая, почти честная, - фыркнул Аль, решив, что убить оборотня он всегда успеет. Уж очень ему про «первородного вампира» понравилось, никогда о себе как о первородном раньше не думал. Как о почти непобедимом - да.
- Дарси про оружие против меня никому не говорит, надеясь, что я одумаюсь и вернусь обратно.
- Ясно, - безумный людозверь намотал цепочку себе на запястье и пояснил: - На дороге не так давно нашел, то ли обронил кто, то ли... сорвал, когда кровь пил, например.
Аль зло ухмыльнулся, но оборотень ему прямо в глаза посмотрел и спокойно так выдал:
- Понимаешь, есть возможность, что нам друг друга какое-то время терпеть придется. Мало того, спину друг другу прикрывать. Не знаю уж, что вас с Акитой связало, но чувствуется, что крепко. И не только от нее к тебе, но и от тебя к ней, раз не сбежал до сих пор и в деревню ее принес, где спасти и выходить могут. Для Керана она - женщина любимая, так что ты от него «спасибо» долго не услышишь, пока ревновать не перестанет. А мне Акита жизнь спасла, и кто бы ты ни был, раз она говорит, что ты о ней заботился и защищал, значит, так оно и есть. Так что можешь на меня рассчитывать, если потребуется.
- Ты меня из благодарности, что ли, золотом пугануть решил?
Рыжая сама была девка со странностями, и друзья у нее один другого страннее. Но Алю почему-то это нравилось.
- Нет, просто проверить хотел, баньши ты, или примерещилось. Пел уж больно жалостливо, - психованный улыбнулся и руку протянул, не ту, что золотом обмотана, а другую: - Меня Шазимом зовут, а тебя?